Réglementation des nouveaux aliments à base d'insectes : règles de l'UE, espèces autorisées et étiquetage
Avant qu'un ingrédient à base d'insecte puisse légalement être vendu comme aliment dans de nombreux pays, il doit franchir un obstacle réglementaire précis. Voici ce que signifie réellement le statut de « nouvel aliment » (Novel Food) pour les insectes, quelles espèces sont actuellement autorisées, et ce que cela change sur l'étiquette de votre assiette.
1. Que signifie « Novel Food »
Dans l'UE, le règlement sur les nouveaux aliments (UE) 2015/2283 exige que tout aliment ou ingrédient n'ayant pas d'historique de consommation significatif dans l'UE avant mai 1997 passe une évaluation de sécurité par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) avant de pouvoir être vendu. Comme les insectes entiers et les ingrédients dérivés d'insectes n'avaient pas un tel historique sur le marché européen, ils relèvent pleinement de ce régime — contrairement à la farine ou au sucre, un ingrédient à base d'insecte ne peut pas simplement être mis en vente ; un producteur doit d'abord obtenir une autorisation de mise sur le marché spécifique pour cette espèce, dans cette forme particulière.
2. Quelles espèces d'insectes sont autorisées dans l'UE
À l'heure actuelle, quatre espèces d'insectes ont franchi le processus européen des nouveaux aliments :
- Le ver de farine (Tenebrio molitor), séché et sous forme de poudre — le premier à avoir été autorisé, en 2021
- Le criquet migrateur (Locusta migratoria), séché et congelé — autorisé en 2021
- Le grillon domestique (Acheta domesticus), congelé, séché et sous forme de poudre — autorisé en 2022
- Le petit ver de farine (Alphitobius diaperinus), congelé, en pâte, séché et sous forme de poudre — autorisé en 2023
Chaque autorisation est étroite : elle couvre une seule espèce, dans des formes physiques précises (entière, broyée, dégraissée...), produite dans des conditions correspondant au dossier de sécurité d'origine. Une décision de 2025 a étendu l'autorisation du ver de farine à une poudre traitée par UV également — un rappel que chaque nouvelle forme ou procédé nécessite son propre feu vert, et pas seulement l'espèce. Pour une vue plus complète des espèces et dérivés qui apparaissent réellement dans l'alimentation, consultez notre
liste complète des insectes dans l'alimentation.
3. Ce que couvre l'autorisation — et ce qu'elle ne couvre pas
L'autorisation de mise sur le marché n'est pas une permission générale de vendre « des insectes » — c'est une permission de vendre un produit spécifique issu d'une chaîne de production approuvée spécifique. En pratique, cela signifie :
- Seuls les insectes élevés pour un usage alimentaire, dans des conditions traçables et hygiéniques, sont concernés — les insectes capturés à l'état sauvage ne sont pas couverts
- Chaque forme autorisée (séchée, en poudre, congelée...) est listée individuellement ; une nouvelle méthode de transformation nécessite une nouvelle demande
- Toute entreprise souhaitant commercialiser un produit autorisé doit généralement toujours respecter les conditions d'étiquetage et de traçabilité fixées par le règlement d'exécution concerné
C'est en partie pourquoi les mêmes quatre espèces reviennent régulièrement dans les listes d'ingrédients à travers l'UE — constituer un nouveau dossier de sécurité auprès de l'EFSA prend plusieurs années.
4. Règles d'étiquetage : ce qui doit figurer sur l'emballage
Une fois autorisé, un ingrédient à base d'insecte peut être vendu comme n'importe quel autre ingrédient alimentaire, mais la réglementation européenne exige toujours qu'il soit clairement nommé dans la liste des ingrédients — par son nom commun (par exemple « poudre de grillon domestique (
Acheta domesticus) partiellement dégraissée »), et non masqué derrière un terme générique. De plus, comme les protéines d'insectes telles que la tropomyosine sont structurellement proches de protéines présentes chez les crustacés, les mollusques et les acariens domestiques, les produits contenant des ingrédients à base d'insectes doivent en principe porter un avertissement allergène pour les personnes ayant une allergie connue aux crustacés, aux mollusques ou aux acariens — le même groupe déjà signalé par les autorités de sécurité alimentaire comme étant à risque de réaction croisée. Pour en savoir plus sur le fonctionnement de ce risque en pratique, consultez notre guide sur
les dangers des insectes dans l'alimentation.
5. En dehors de l'UE : un paysage plus fragmenté
L'approche européenne « une espèce, un dossier » n'est pas la norme mondiale. Aux États-Unis, il n'existe pas d'équivalent d'autorisation préalable de type « nouvel aliment » spécifique aux insectes : un producteur s'auto-déclare plutôt — ou demande une lettre « sans objection » de la FDA — pour un statut « généralement reconnu comme sûr » (GRAS) pour chaque ingrédient, et les insectes élevés et transformés comme aliments (et non capturés à l'état sauvage) sont généralement autorisés par la législation alimentaire existante. En pratique, cela signifie que la farine de grillon et des produits similaires sont vendus aux États-Unis depuis des années sans liste d'approbation préalable espèce par espèce à la manière européenne. Chaque autre pays fixe ses propres règles, si bien qu'un même produit peut être pleinement autorisé sur un marché tout en étant encore en attente d'approbation sur un autre.
6. Pourquoi cela compte quand vous lisez une étiquette
La réglementation détermine ce qui peut légalement être vendu, mais elle ne garantit pas que vous reconnaîtrez immédiatement un ingrédient à base d'insecte. Une étiquette conforme peut simplement indiquer « poudre d'
Acheta domesticus » sans autre explication, ou mentionner un additif comme la carmine ou la gomme-laque — couverts dans notre guide des
additifs alimentaires à base d'insectes — uniquement par son numéro E. Savoir quels noms latins et quels numéros E rechercher reste le moyen le plus fiable de repérer ces ingrédients. Pour des conseils généraux sur la lecture des étiquettes, consultez notre guide sur
comment savoir si un aliment contient des insectes.
7. Comment vérifier vos produits
- Scannez le code-barres avec l'application Insect Scan pour une vérification instantanée
- Recherchez spécifiquement les noms des quatre espèces actuellement autorisées dans l'UE : Tenebrio molitor, Locusta migratoria, Acheta domesticus et Alphitobius diaperinus
- Si vous avez une allergie aux crustacés, aux mollusques ou aux acariens, traitez n'importe lequel de ces ingrédients comme un signal de précaution et vérifiez auprès du fabricant en cas de doute
- Gardez à l'esprit que les règles évoluent — de nouvelles espèces et formes sont régulièrement évaluées, si bien qu'un produit conforme aujourd'hui pourrait porter une étiquette différente demain
En résumé
Dans l'UE, les ingrédients à base d'insectes nécessitent une autorisation de mise sur le marché spécifique au titre des nouveaux aliments avant leur vente, et quatre espèces — ver de farine, criquet migrateur, grillon domestique et petit ver de farine — sont actuellement autorisées, chacune dans des formes définies. Les étiquettes doivent nommer l'ingrédient et devraient signaler le risque de réaction croisée avec les allergies aux crustacés et aux acariens. En dehors de l'UE, y compris aux États-Unis, la réglementation est moins centralisée et repose davantage sur un examen de sécurité au cas par cas. Le seul moyen fiable de savoir ce que contient réellement votre aliment est de lire attentivement l'étiquette — ou de laisser l'application Insect Scan le faire pour vous.
- Les ingrédients à base d'insectes nécessitent une autorisation de mise sur le marché spécifique dans l'UE
- Quatre espèces sont actuellement autorisées : ver de farine, criquet migrateur, grillon domestique, petit ver de farine
- Les étiquettes doivent nommer l'ingrédient et signaler le risque de réaction croisée avec les crustacés et les acariens
- Scannez vos produits avec Insect Scan pour vérifier instantanément