Aditivos alimentares à base de insetos

Aditivos alimentares à base de insetos: E120, E904 e outros ingredientes ocultos

Nem todos os insetos presentes na sua alimentação estão inteiros ou moídos em farinha. Alguns se escondem atrás de um número E na lista de ingredientes — um aditivo alimentar discretamente derivado de insetos triturados ou processados. Veja o que são esses aditivos, onde eles aparecem e como reconhecê-los.

1. O que é um aditivo alimentar à base de insetos?

Os aditivos alimentares são substâncias adicionadas aos alimentos para colorir, conservar, engrossar ou modificar de alguma forma suas propriedades, e cada aditivo autorizado na UE recebe um número E para fins de rotulagem. Um pequeno número desses códigos E é derivado de insetos, e não de plantas, minerais ou fontes sintéticas. Como o rótulo só precisa indicar o nome ou o número E do aditivo — não sua origem biológica —, a maioria dos consumidores não tem ideia de que está consumindo um ingrediente derivado de insetos.

2. E120 – Carmim (Extrato de Cochonilha)

O carmim, também listado como "cochonilha", "extrato de cochonilha", "vermelho natural 4" ou "E120", é um corante vermelho obtido a partir da trituração e secagem de cochonilhas fêmeas (Dactylopius coccus). São necessários cerca de 70.000 insetos para produzir apenas um quilograma de corante.

Onde encontrá-lo:

• Doces e balas vermelhas e rosas
• Iogurtes e sobremesas de frutas
• Alguns refrigerantes e bebidas de frutas
• Embutidos e salsichas processadas (pela cor vermelha)
• Certos molhos e geleias

O carmim é um dos aditivos mais frequentemente associados a reações alérgicas entre os derivados de insetos — consulte nosso guia sobre se os insetos na comida são perigosos para saber mais sobre os riscos alérgicos.

3. E904 – Goma-laca

A goma-laca ("E904", também chamada de "verniz de confeiteiro" ou "glaze resinoso") é uma resina secretada pela cochonilha-da-laca (Kerria lacca) em galhos de árvores no Sul e Sudeste Asiático. A resina é raspada, purificada e fundida em flocos usados como revestimento brilhante.

Onde encontrá-la:

• Doces cobertos com chocolate e balas açucaradas (pelo brilho)
• Chicletes revestidos
• Frutas frescas encerradas (maçãs, cítricos)
• Alguns revestimentos de comprimidos e suplementos farmacêuticos
• Grãos de café (ocasionalmente, para brilho)

Como a goma-laca é um revestimento, e não um ingrediente misturado ao próprio alimento, raramente aparece claramente identificada — procure por "verniz de confeiteiro", "glaze resinoso", "goma-laca" ou "E904" no rótulo.

4. Outros derivados de insetos menos conhecidos

Além do E120 e do E904, outras substâncias merecem ser conhecidas:

• E901 – Cera de abelha: usada como agente de brilho em doces e frutas; trata-se estritamente de um produto das abelhas, e não de um "aditivo de inseto" no sentido alergênico, mas costuma ser agrupada com eles.
• Quitina / Quitosana: uma fibra extraída do exoesqueleto de insetos e crustáceos, cada vez mais usada em alguns suplementos alimentares e, em poucos países, como agente de clarificação para vinho e cerveja.
• Proteína integral de inseto e farinha de insetos: não são aditivos no sentido técnico, mas formam uma categoria distinta e em rápido crescimento — veja nosso guia dedicado à farinha de insetos para saber mais.

5. Por que esses aditivos passam despercebidos

Os números E são anônimos por definição: "E120" não diz nada sobre a cochonilha, e "E904" nada revela sobre a cochonilha-da-laca. A regulamentação exige que esses aditivos sejam listados, mas não necessariamente identificados como derivados de insetos — uma preocupação particular para veganos, vegetarianos e qualquer pessoa que siga restrições religiosas ou éticas e presuma que um número E é automaticamente de origem vegetal ou sintética.

6. Como verificar seus produtos

• Escaneie o código de barras com o aplicativo Insect Scan para uma análise instantânea
• Procure por "carmim", "cochonilha", "vermelho natural 4" ou "E120" nas listas de ingredientes
• Procure por "goma-laca", "verniz de confeiteiro", "glaze resinoso" ou "E904"
• Lembre-se de que esses aditivos podem aparecer em produtos sem nenhum outro ingrediente de insetos
• Para uma visão mais ampla dos insetos e derivados de insetos encontrados na alimentação, consulte nossa lista completa de insetos na alimentação, e aprenda de forma geral como saber se um alimento contém insetos

Em resumo

O E120 (carmim) e o E904 (goma-laca) são os dois aditivos alimentares derivados de insetos mais comuns, usados respectivamente como corante vermelho e como revestimento brilhante. Ambos são legais e regulamentados, e o E120, em particular, representa um risco alérgico reconhecido para pessoas sensíveis a crustáceos ou ácaros. A única forma confiável de saber se seu alimento os contém é ler o rótulo com atenção — ou deixar que o aplicativo Insect Scan faça isso por você.

• E120 = carmim/cochonilha, um corante vermelho
• E904 = goma-laca, um revestimento brilhante
• Ambos são legais na UE, mas devem constar nas listas de ingredientes
• Escaneie seus produtos com o Insect Scan para verificar instantaneamente